Deglutizione disfunzionale

Che cos'è

La deglutizione disfunzionale è un'alterazione del gesto motorio della deglutizione che consiste nel mantenimento persistente dello schema motorio infantile oltre il limite fisiologico dello sviluppo. È caratterizzata da movimenti errati della lingua, che spinge in avanti o lateralmente contro le arcate dentarie anziché muoversi verso l'alto e appoggiarsi al palato, determinando uno squilibrio muscolare oro-facciale (SMOF).

Le cause della deglutizione disfunzionale sono di natura multifattoriale e derivano spesso dalla combinazione di fattori anatomici, funzionali e comportamentali che cooperano nel mantenere nel tempo lo schema motorio scorretto. Tra le cause più frequenti si annoverano: frenulo linguale corto, palato ogivale (stretto, alto e profondo), mandibola eccessivamente piccola o arretrata rispetto alla mascella, ipertrofia delle adenoidi e delle tonsille, utilizzo protratto del ciuccio e persistenza della suzione del pollice, prolungamento della nutrizione al seno o al biberon, svezzamento ritardato e respirazione orale.

Le conseguenze cliniche della deglutizione disfunzionale si articolano in alterazioni strutturali, quali malocclusioni (ad esempio morso aperto), e fonetiche, quali difetti nell'articolazione di specifici suoni (ad esempio il fonema /s/).

L'iter diagnostico richiede l'intervento integrato di ortodontista e logopedista per un'intercettazione tempestiva.

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Come si manifesta

Alcuni segnali possono far sospettare una deglutizione disfunzionale. Si manifesta attraverso anomalie visibili durante le funzioni quotidiane, comportamenti orali alterati e modificazioni anatomo-fonetiche riscontrabili dagli specialisti. Nello specifico si può osservare:

• spinta evidente della lingua contro le arcate dentarie o interposizione fisica della stessa tra gli incisivi durante l'atto deglutitorio;
• prolungamento della suzione del ciuccio o del pollice;
• tendenza sistematica a mantenere la bocca aperta a riposo, con conseguente attivazione di una respirazione prevalentemente orale;
• alterazioni della posizione dei denti e dello sviluppo delle arcate (come la presenza di un morso aperto), individuate e segnalate durante le visite di controllo odontoiatriche o ortodontiche;
• imprecisioni fonetiche sistematiche, caratterizzate dal posizionamento della lingua tra gli incisivi durante la fonazione (ad esempio il suono /s/).

Come interveniamo

A seguito della valutazione ortodontica, il logopedista procede con la propria valutazione logopedica, che prevede la somministrazione di uno specifico protocollo in cui vengono sondate le funzioni orali di respirazione, deglutizione, masticazione e articolazione verbale. Vengono altresì approfonditi il tono e la forza della muscolatura facciale e la mobilità di lingua, labbra, guance e mandibola.

Se necessario si procede poi con la terapia miofunzionale (TMF), ovvero un percorso specifico finalizzato a rieducare la postura linguale, sia a riposo che durante l'atto deglutitorio, a ripristinare l'equilibrio muscolare e ad automatizzare il corretto gesto motorio. Il percorso ha una durata di circa 13-15 sedute. La collaborazione costante del bambino e della famiglia negli esercizi a casa è una parte essenziale ed integrante del percorso.

Revisione clinica del 3 luglio 2026 a cura della Dott.ssa Federica Perghem, logopedista - Ordine TSRM PSTRP di Trento - Albo dei Logopedisti - n. 17.