Disturbo post-traumatico da stress

Che cos'è

Anche i bambini e gli adolescenti possono sviluppare un disturbo post-traumatico da stress dopo l'esposizione a eventi traumatici, come incidenti, interventi medici difficili, lutti improvvisi, episodi di violenza assistita o subita, maltrattamenti, terremoti o incendi. Il ricordo dell'evento non viene elaborato e resta come bloccato, continuando a riaffiorare con la stessa carica emotiva del momento in cui è accaduto, ma in una mente ancora in piena crescita.

Nell'età evolutiva il trauma si esprime spesso in modo diverso rispetto all'adulto. I bambini più piccoli tendono a riproporlo nel gioco ripetitivo a tema traumatico, attraverso incubi, disturbi del sonno e regressioni come il ritorno dell'enuresi o l'attaccamento eccessivo al genitore; i ragazzi possono manifestare irritabilità, scoppi di rabbia, evitamento, calo del rendimento scolastico e disturbi somatici. Frequente è anche la difficoltà a dare un nome a ciò che provano.

È importante distinguere tra un trauma singolo, legato a un episodio circoscritto, e gli eventi ripetuti o di natura relazionale, che incidono più in profondità sullo sviluppo, sulle emozioni e sul senso di fiducia. Con un sostegno adeguato e tempestivo, e con la vicinanza degli adulti di riferimento, il bambino o l'adolescente può rielaborare l'esperienza e tornare a crescere serenamente.

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Come si manifesta

In età evolutiva i segnali assumono forme particolari, da osservare nel tempo:

• Gioco e ri-esperienza: gioco ripetitivo a tema traumatico, disegni o racconti che richiamano l'evento, incubi e risvegli notturni, intenso disagio davanti a ciò che lo ricorda.
• Regressioni: ricomparsa di comportamenti tipici di un'età precedente, come enuresi, paura del buio, bisogno di non staccarsi dal genitore o difficoltà ad addormentarsi da solo.
• Evitamento e ritiro: tendenza a evitare luoghi, persone o discorsi legati all'evento, chiusura, riduzione del gioco e delle attività che prima erano piacevoli.
• Iperattivazione e segnali fisici: irritabilità, scoppi di rabbia, stato di allerta, difficoltà di concentrazione e calo scolastico, mal di pancia o mal di testa senza una causa medica.

Nelle prime settimane dopo un evento traumatico reazioni intense sono comuni e spesso transitorie. Se a distanza di settimane questi segnali persistono o interferiscono con il sonno, la scuola e le relazioni, una valutazione professionale aiuta a inquadrare la situazione e a impostare un percorso adatto all'età.

Come interveniamo

Il percorso inizia con una valutazione attenta dell'evento, dei segnali presenti nel bambino o nell'adolescente, e del loro impatto sulla vita quotidiana, in uno spazio accogliente e rispettoso dei tempi personali. Fin dal primo incontro, i genitori e i caregiver vengono attivamente coinvolti, in quanto la loro presenza rassicurante è una risorsa centrale nel percorso di cura: nessun ricordo viene mai forzato e il gioco, il disegno e la parola diventano strumenti per dare forma all'esperienza.

Nello Studio lavorano psicologi e psicoterapeuti dell'età evolutiva con formazione specifica nel trattamento dei traumi. Il percorso si avvale della psicoterapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma (TF-CBT) e della terapia EMDR adattata all'età evolutiva, approcci riconosciuti dalla comunità scientifica per l'elaborazione dei traumi nei più giovani: l'obiettivo è che il ricordo perda la sua carica disturbante e il bambino ritrovi un senso di sicurezza per funzionare adeguatamente nella propria quotidianità.

Accanto al lavoro con il bambino, accompagniamo i genitori a comprendere e sostenere il figlio nel quotidiano e, quando utile, manteniamo un raccordo con la scuola per favorire il rientro alla normalità. Grazie alla collaborazione in equipe multidisciplinare con la neuropsichiatria infantile, lo Studio garantisce una presa in carico completa nelle sedi di Trento, Rovereto, Cles e Milano.

Revisione clinica del 10 luglio 2026 a cura della Dott.ssa Maria Teresa Cusumano, psicologa - Ordine degli Psicologi della Lombardia - n. 27659.